L’Association des collèges communautaires du Canada (ACCC) et trois établissements membres s’emploient à élaborer, à adapter et à mettre en œuvre un modèle de « grappe du savoir reliée aux communautés rurales » dans chacune des régions desservies par ces établissements. Le modèle de grappe du savoir reliée aux communautés rurales servira à déterminer de quelle façon les collèges peuvent agir à titre de catalyseurs pour le renforcement des capacités des collectivités, grâce au transfert de connaissances appliqué à des collectivités rurales présentant des avantages économiques comparatifs particuliers :

		Grappe du savoir sur les produits forestiers à valeur ajoutée Collège Boréal Nord-Est de l’Ontario Personnes-ressources
		Grappe du savoir sur l’innovation géomatique Nova Scotia Community College, Annapolis Comtés d’Annapolis et de Digby et district de Clare, en Nouvelle-Écosse Personnes-ressources
		Grappe du savoir sur le tourisme College of the Rockies Région East Kootenay, en Colombie-Britannique Personnes-ressources

Le modèle de grappe du savoir reliée aux communautés rurales favorise la création et le renouvellement de connaissances locales par la participation de certains collèges, ce qui constitue un avantage concurrentiel pour les entreprises qui contribuent à créer un riche bassin de travailleurs compétents et une culture entrepreneuriale locale. Grâce à ce projet, l’ACCC et les trois collèges participants pourront montrer au Secrétariat rural à quel point un modèle de grappe du savoir reliée aux communautés rurales peut contribuer au renforcement des capacités et au développement des collectivités rurales. Le modèle sera mis en œuvre par l’entremise de projets pilotes menés dans trois régions rurales du Canada : le Nord de l’Ontario, la vallée de l’Annapolis en Nouvelle-Écosse et la région d'East Kootenay en Colombie-Britannique. La formation des grappes se fera en recourant à une approche participative et au partenariat pour s’assurer de l’engagement de différents intervenants de la collectivité.

Les collèges et instituts canadiens jouent un rôle de premier plan au sein de leur collectivité, car ils offrent du perfectionnement, de la formation, des services de soutien en matière de développement des entreprises et de l’entreprenariat ainsi que des services en recherche appliquée et en commercialisation. En outre, les collèges et instituts de zones rurales occupent une place de choix dans leur collectivité, car ils sont les établissements d’enseignement postsecondaire les plus accessibles, et souvent les seuls, de la région. Il importe de comprendre l’importance des partenariats établis entre les collèges et instituts d’une part, et les entreprises, industries et collectivités, d’autre part. Les partenariats se trouvent au cœur des programmes et des services offerts par les collèges et instituts, d’abord sur le plan de la gestion avec la nomination de représentants de la collectivité aux différents conseils des établissements, puis sur le plan opérationnel avec la nomination de représentants des employeurs de la collectivité aux comités consultatifs sur les programmes, responsables de l’élaboration et de la mise à jour des programmes d’études. En conséquence, les collèges et instituts sont bien placés pour prendre la barre des grappes de savoir reliées aux communautés rurales.