Les activités de recherche appliquée, de développement et de diffusion des technologies dans les collèges et instituts procurent de nombreux avantages. Mais surtout, elles aident l’économie à cheminer vers un avenir dans lequel le Canada deviendra plus autonome au plan des échanges commerciaux, plus novateur dans ses activités commerciales et mieux reconnu pour ses connaissances et ses compétences spécialisées dans un monde de plus en plus concurrentiel. Les idées et les solutions ont besoin d’espace pour mûrir et se développer. Les collèges et les instituts de technologie offrent les compétences, le milieu d’incubation et les connaissances nécessaires pour produire les idées et les mener à terme. L’interaction entre les grappes et les groupes – milieu des affaires, industrie, enseignants, chercheurs et étudiants – est une caractéristique de la fluidité du réseau des collèges et des instituts. Par exemple :
- En 2000, la firme Conematic Heating Systems Inc. s’est associée au SAIT Polytechnic pour effectuer des recherches appliquées et commercialiser des technologies. Ce partenariat a donné lieu à la technologie Hybritherm, une technologie utilisée dans les appareils de chauffage, de climatisation et de chauffe-eau domestiques qui permettent de réduire les coûts et les émissions de gaz à effet de serre, ce qui bénéficie aux propriétaires de maisons et à l’environnement.
- Une pile à combustible commerciale à haute tension a été installée au Northern Alberta Institute of Technology (NAIT) grâce à un une aide financière de Diversification de l'économie de l'Ouest Canada, du gouvernement de l’Alberta, d’ATCO Gas et de Climate Change Central. La pile à combustible a répondu à environ 10 p. cent des besoins en énergie du NAIT pendant la période d’essai initiale, et le Centre d’interprétation du projet permet au public de voir la pile à combustible au travail et d’en apprendre plus au sujet de la technologie des piles à combustible et de leurs avantages environnementaux. L’équipe de recherche appliquée du NAIT collaborera avec d’autres établissements de recherche pour améliorer les technologies de piles à combustible écosensibles.
- Le Dr Weixing Tan, enseignant au Grande Prairie Regional College, a été désigné par l’Alberta Association of Colleges & Technical Institutes pour présider la division de Biorestauration, d’Alberta Development. Ce poste vise à promouvoir la recherche appliquée et l’innovation en biorestauration, l’utilisation d’organismes/matières biologiques pour éliminer et réduire les perturbations ou la pollution d’origine humaine. La principale responsabilité du Dr Tan à titre de président de la division de Biorestauration est de faciliter la collaboration et l’élaboration de projets dans l’ensemble de la province et d’appuyer le renforcement des capacités en recherche appliquée et en innovation dans le domaine de la biorestauration au sein de l’Alberta Colleges and Technical Institutes.
- Le projet Building Communities Through Learning du Red Deer College comprenait un système complet de gestion des eaux qui capte les eaux de pluie pour les réutiliser comme eau non potable dans les chasses d’eau, réduisant ainsi la demande d’eau potable. Cette initiative offrira des possibilités de recherche et d’enseignement aux enseignants et aux étudiants.
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